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Sprache:
Arabisch ist die offizielle Landessprache. Englisch, Hindi und Urdu werden von vielen gesprochen. Obwohl Arabisch die offizielle Amtssprache ist, wird von den geschäftigen Souks bis hin zu den Sitzungsräumen der Blue-Chip-Unternehmen allgemein Englisch gesprochen. Generell gilt, je weiter man sich von einem Geschäfts- oder Stadtzentrum entfernt, desto weniger Englisch wird gesprochen und verstanden. Viele Restaurantmenüs, Straßennamen und Straßenschilder sind in den VAE englisch und arabisch beschriftet.
Im modernen Abu Dhabi sind drei Arten von Arabisch geläufig. Die älteste Form der Sprache ist als klassisches Arabisch bekannt (vergleichbar mit Shakespeare-Englisch) und wird heute, zumindest im Alltagsgespräch, kaum noch verwandt. Die Verkündigung des Koran im klassischen Arabisch erklärt zum Großteil, warum die Sprache über die Jahrhunderte erhalten geblieben ist. Sie ist in der gesamten islamischen Geschichte auch die Sprache der Königs- und Prinzenhäuser sowie der gebildeten Elite.
Das literarische Arabisch oder moderne Standardarabisch (MSA) wird im Alltag und Geschäftsleben, in den Medien und von der Regierung verwendet. Universitätskurse oder Lehrgänge in Arabisch sind auf diese Form des gesprochenen Arabisch ausgerichtet. Die dritte Form ist das umgangssprachliche Arabisch, eine Kombination von Merkmalen des klassischen und modernen Arabisch, die regionale Nuancen aufweist und von Arabern in Gesprächen im Alltag verwendet wird. Umgangssprachliche Variationen erklären die verschiedenen Aussprachen oder Schreibweisen für das gleiche arabische Alphabet. So wird zum Beispiel der Buchstabe “Q“ (“qaaf”) in Beduinendialekten “g” ausgesprochen, andernorts wie im ländlichen Palästina jedoch als ‘k’. In den meisten Golfstaaten spricht man den gleichen Buchstaben als “j” oder “g”.
Einwohner von Abu Dhabi sprechen Golfarabisch, die Muttersprache der Einwohner von Bahrain, Kuwait, Katar, Saudi-Arabien, Südirak, der VAE und - in geringerem Maße - des Oman.
Religion
Die offizielle Staatsreligion der VAE ist der Islam, der von den Einheimischen aus den Emiraten sowie von Expatriates aus anderen arabischen Ländern, aus Pakistan, Afrika oder Indien, um nur einige zu nennen, praktiziert wird.
Abu Dhabi und die gesamten VAE sind gegenüber anderen Religionen tolerant eingestellt. Einwohner anderer Glaubensrichtungen können ihren religiösen Pflichten nachkommen und sich zu Gottesdiensten in Kirchen oder Kappellen versammeln. Die Regierung verbietet jedoch offene religiöse Aktivitäten, die dem Islam entgegengesetzt sind, wie z.B. die Verteilung missionarischer Schriften in der Nähe einer Moschee oder an anderen öffentlichen Orten.
Ramadan
Der heilige Fastenmonat Ramadan und das sich anschließende dreitägige Fest Eid al Fitr sind die bedeutendsten religiösen Feste in Abu Dhabi. Während des Ramadan, der gewöhnlich in den neunten Monat des islamischen Kalenders (Hijri) fällt, gedenken Muslime der Offenbarung der ersten Verse des Heiligen Koran. Anhänger des Islam fasten im Ramadan von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang, während dieser Zeit sind Essen, Trinken und Rauchen untersagt. Das Fasten wird nach Sonnenuntergang mit der Mahlzeit Iftar gebrochen.
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