L’écotourisme, une industrie très prometteuse qui attire de plus en plus d’attention, devrait se développer considérablement à Abu Dhabi dans les prochaines années. Abu Dhabi et le reste des Émirats arabes unis ont été en particulier reconnus comme l’une des quatre principales destinations du Moyen-Orient pour les excursions d’observation des oiseaux. Les ornithologues amateurs peuvent y admirer la plus grande collection d’oiseaux que la région puisse offrir pendant les saisons de migration. Abu Dhabi abrite en permanence plus de 80 espèces, nichant dans les dunes de sable, les oasis, les montagnes, les oueds et les terres marécageuses, habitats naturels d’oiseaux comme le ganga à ventre brun, le cormoran de Socotra, le souimanga asiatique, le drome ardéole et le flamant rose d’Arabie. Les espèces indigènes récemment identifiées incluent le Corvus Corax et le corbeau à queue courte (Corvus rhipidurus).
En automne (octobre-novembre) et au printemps (février-mars), la population ornithologue d’Abu Dhabi est largement multipliée avec l’arrivée d’oiseaux
migrateurs comme les mouettes, les spatules blanches, les cigognes, les hérons, les pluviers, les bécasseaux variables, les courlis corlieux et de nombreux autres échassiers.
On peut également apercevoir dans l’émirat des oiseaux du désert comme le francolin gris (Francolinus pondicerianus), le cochevis huppé (Galerida cristata), le busard des roseaux (Circus aeruginosus) et, parfois, le traquet du désert (Oenanthe deserti), l’aigle criard (Aquila clanga) et le faucon.
Les ornithologues amateurs n’ont pas besoin d’aller bien loin pour avoir un aperçu de ce qu’offre l’émirat. La ville d’Abu Dhabi, capitale animée avec son grand nombre d’immeubles très élevés, est construite sur une île et attire dans sa colonie de palétuviers et dans ses parcs de nombreuses espèces d’oiseaux que l’on peut voir à travers la ville. Le centre équestre, la lagune de la nouvelle Corniche, le Mushrif Palace Garden et la zone portuaire sont parmi les endroits les plus intéressants pour observer les espèces les plus colorées des oiseaux indigènes, en particulier tôt le matin.
Des excursions d’observation des oiseaux sont également organisées ; outre l’oasis d’Al Ain et la zone montagneuse toute proche, la côte d’Abu Dhabi possède trois réserves de marécages particulièrement intéressantes pour les ornithologues amateurs.
Plusieurs programmes de recherche ont été entrepris par l’Agence pour l’environnement d’Abu Dhabi (EAD), qui est principalement chargée de la protection de la faune et de l'habitat naturel d’Abu Dhabi. Elle a récemment surveillé le mouvement des flamants roses de et vers les marécages d’Al Wathba. L’agence a aussi réussi à élever près de 500 outardes houbaras (Chlamydotis undulata) grâce à des programmes d’élevage en captivité visant à préserver leur population de moins en moins nombreuse. Cette espèce offre une parade majestueuse qui consiste à dresser ses plumes blanches de la tête et de la gorge tout en cachant sa tête.