В ОАЭ существует симбиозная связь между официальным и традиционным правительствами. Верховный Совет является высшим органом, определяющим политику страны и состоящим из наследных правителей каждого из семи эмиратов. Он отвечает за развитие и одобрение федеральной политики и законов, имеющих отношение к образованию, международным отношениям и к обороне. Совет проводит квартальные совещания для решения спорных вопросов, возникающих в федеральном правительстве, на которых правители эмиратов Абу-Даби и Дубая имеют право налагать вето на решения Совета. Члены Совета также встречается каждые пять лет, чтобы вновь подтвердить полномочия существующего президента или избрать нового.
Остальные органы федерального правительства включают в себя Федеральный Совет Министров (исполнительный орган), Федеральный суд и Федеральный Национальный Совет (законодательный орган), состоящий из 40 членов. Введение в декабре 2006 года непрямых выборов для избрания половины членов ФСМ, включая участие девяти женщин в парламенте, воспринимается как похвальное стремление усилить роль общества в законотворчестве страны. Многовековой институт открытых меджлисов (советов) гарантирует, что все национальности ОАЭ пользуются свободным доступом к своим правителям или шейхам, где они могут поднять важные вопросы, касающиеся лично их или коллективные, как, например, просьба выделить надел земли, университетскую стипендию для своих детей или возможные последствия эмиграционной политики.
Более того, каждый из семи эмиратов имеет своё местное правительство, которое тесно сотрудничает с федеральными институтами, и которое следует общепринятой структуре, определённой конституцией.
В ноябре 2004 Верховный Совет выбрал Его Величество Шейха Халифа бин Заида Аль Найана президентом, после смерти его отца и первого президента ОАЭ шейха Заида бин Султан Аль Найана, который управлял страной с 1971 года до своей смерти. Его Высочество шейх Мухаммед бин Рашид Аль Мактум в настоящее время является вице-президентом и премьер-министром ОАЭ. Эти посты он занял после смерти в начале 2006 года своего брата и правителя Дубая шейха Мактум бин Рашид Аль Мактум. Шейх Халифа и шейх Мoxaмeд теперь являются правителями Абу-Даби и Дубая соответственно.
В Абу-Даби Судебное Управление обращается непосредственно в офис правителя, то есть в офис Его Высочества Наследного принца Шейха Мухамедда бин Заида Аль Найана, который возглавляет центральный руководящий орган, Исполнительный Совет. Исполнительный совет Абу-Даби надзирает над правительственными органами, которые руководят различными государственными службами, такими как культура и наследие, торговля, экономическое развитие, образование, здоровье, продукты, пенсии, информатика, коммунальная служба и финансты. Диван или представители правителя также сотрудничают с офисами правителя и наследного принца, способствуя развитию общественных отношений.